Sahnehäubchen

Wenn sich jemand irgendwo kritisch über die Homöopathie oder eine ihrer Spielarten äußert, kommt ganz oft, eigentlich fast immer, jemand und behauptet, die Kritik sei unfair und nicht gerechtfertigt. Die Homöopathie wirke sehr zuverlässig und gut (gern mit dem Zusatz: das habe man selbst erlebt), und ein vernünftiger Mensch käme gar nicht auf die Idee, eine so effektive und gleichzeitig nebenwirkungsfreie Behandlungsmethode wie die Homöopathie kritisieren zu wollen.

Wer sich trotzdem kritisch äußere habe entweder keine Ahnung oder unlautere Motive. Das nächstliegende unlautere Motiv ist natürlich Geld, und das wird immer wieder vorgebracht: Kritiker seien ganz bestimmt von der bösen Pharmaindustrie gekauft, die bei einem Siegeszug der sanften Homöopathie Angst um ihren Umsatz mit möglichst potenten, nebenwirkungsreichen Chemiehämmern haben müsse und für mehr Geld gern auch Leid und Tod unzähliger Patienten in Kauf nehme.

Derartige Anwürfe kann man in verschiedenen Formen und Gewichtungen an vielen Stellen finden, wo über Homöopathie diskutiert wird. Unter einschlägigen Artikeln etwa auf den Onlineportalen der Zeit oder des Spiegel, auf Apotheke Adhoc, auf skeptischen Blogs, bei Vorträgen zum Thema – Kritiker der Homöopathie werden als in der Sache ahnungslose, von der Pharmalobby gekaufte, eigennützige Schmierfinken dargestellt.

Das klingt zunächst sogar fast plausibel – dass Leute (wider besseres Wissen oder einfach völlig ahnungslos) Unwahrheiten schreiben, weil sie von interessierter Seite Geld dafür kriegen, mag tatsächlich vorkommen. Im Zusammenhang mit Wahlkämpfen fliegt sowas gelegentlich auf. Nur leider machen diese Vorwürfe in diesem Zusammenhang überhaupt keinen Sinn. Den Gegensatz zwischen Pharmaindustrie und Homöopathie gibt es so nämlich nicht.

Die Hersteller homöopathischer Mittel sind Pharmafirmen und als solche – jedenfalls in Deutschland – großenteils Mitglieder in einschlägigen Branchenverbänden, also im Bundesverband der Pharmazeutischen Industrie e. V. (BPI) oder im Bundesverband der Arzneimittel-Hersteller e. V. (BAH). Man hört aus diesen Verbänden kaum je ein böses Wort über homöopathische Pharmafirmen oder deren Produkte. Im Gegenteil, die verteidigen die Homöopathie eher noch gegen angeblich ungerechtfertigte Kritik.

Und das ist auch nicht anders zu erwarten, denn die Homöopathie stellt für die Pharmaindustrie als Ganzes eine hübsche Nebenerwerbsquelle dar. Die Pharmaindustrie hat keine Angst, lukrative Patienten an die Homöopathie zu verlieren, denn sie verdient an Homöopathiepatienten wie an allen anderen Patienten auch, und an vielen sogar doppelt.

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Fangen wir mit den eher harmlosen Erkrankungen und Beschwerden an. Kleine Zipperlein, bei denen man medizinisch oft gar nichts tun muss, allenfalls Linderung mit Medikamenten oder Hausmitteln verschaffen, bis das eigentliche Problem abgeklungen ist. Ich denke da an Erkältungen, grippale Infekte, blaue Flecken, Kater und so Sachen. Da reicht die Zuwendung durch einen Arzt oder Homöopathen (oder die Großmutter oder liebe Freunde) oft schon aus, wie bei vielen Wehwehchen von Kindern – pusten, ein Pflaster, „Heile heile Segen“ singen und dann ist es oft schon wieder gut.

Wenn man mit sowas zum Arzt geht, kriegt man je nachdem vielleicht ein mildes Schmerzmittel oder etwas mit Eukalyptus für den Hals oder so. Meistens nichts aufwändiges oder teures, oftmals Dinge, die sowieso aus eigener Tasche zu bezahlen sind oder die man sowieso im Haus hat. Wenn man zum Homöopathen geht, kriegt man normalerweise ein homöopathisches Mittel, oder vielleicht auch mehrere. Egal ob man die selbst bezahlt oder erstattet bekommt, verdient „die Pharmaindustrie“ daran Geld.

Die Marge bei Homöopathika dürfte trotz des umständlichen Herstellungsverfahrens recht hoch sein. Ernstzunehmende Materialkosten gibt es nicht – neben einer kleinen Menge der sogenannten Ursubstanz als Ausgangsstoff braucht man nur Alkohol als Auszugs- und Konservierungsmittel, Wasser als angeblichen Träger der pharmazeutischen Wirkung und Zucker zum Verreiben und ggf. als Vehikel zur Verabreichung, wo Tropfen nicht gewünscht werden. Forschung ist nicht nötig, es müssen keine aufwändigen Studien durchgeführt und keine teuren Zulassungsverfahren durchlaufen werden. Am Ende kann man geschütteltes Wasser und damit beträufelte Zuckerkügelchen mit lateinischen Produktnamen für 1.000 Euro den Liter bzw. das Kilogramm verkaufen.

Deshalb dürften die homöopathisch orientierten Patienten bei den Pharmafirmen sehr gern gesehen sein – sie bringen bei solchen harmlosen Beschwerden vermutlich mehr Geld in die Kasse als Patienten, die sich medizinisch behandeln lassen. Auch wenn Pharmafirmen, die keine Homöopathika herstellen, davon nicht direkt profitieren, sehen sie das aus betriebswirtschaftlicher und Marketingsicht sicher trotzdem gern.

Diese Patienten werden so nämlich darauf konditioniert, für alles und jedes irgendwelche Mittel zu schlucken – lieber einmal zuviel als einmal zuwenig, homöopathische Zubereitungen sind ja harmlos, da muss man nicht so aufpassen. Die Mittel müssen sie in Deutschland derzeit in der Apotheke holen, wo sie dann u.U. auch noch andere Dinge kaufen – Gelegenheit macht Kunden, und da freuen sich dann die nichthomöopathischen Pharmafirmen.

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Dann gibt es ernsthaftere Erkrankungen, die normalerweise vom Arzt medizinisch behandelt gehören. Das geht von einfach nur unangenehm bis tödlich, und da wird es dann richtig lukrativ.

Manche Patienten lassen sich ausschließlich homöopathisch behandeln und versterben ohne medizinische Behandlung früher als nötig. Hier entgeht der Pharmaindustrie der Umsatz, der sonst durch medizinische Behandlung generiert würde. Der homöopathische Umsatz dürfte in diesen Fällen überschaubar sein, aber immerhin ist das noch ein Fall von „Lieber den Spatz in der Hand…“.

Andere lassen sich erst homöopathisch behandeln. Wenn sie dann merken, dass das nicht anschlägt, gehen sie zum Arzt und lassen sich medizinisch behandeln. Manche gehen auch von Anfang an parallel zum Homöopathen und zum Arzt, oder sie bleiben beim Homöopathen und nehmen später den Arzt dazu. Noch andere gehen zu Homöopathen oder anderen Wunderheilern, wenn die Medizin ihnen nicht mehr helfen kann und – etwa bei Darmkrebs im Endstadium – auch die stärksten Schmerzmittel nicht mehr anschlagen. Dann hat man nichts mehr zu verlieren und greift in der Verzweiflung nach jedem Strohhalm.

Hier wird es für die Pharmaindustrie in betriebswirtschaftlicher Hinsicht richtig interessant. Diese Patienten generieren im Rahmen der homöopathischen Behandlung teils langfristig Umsätze, und anschließend oder parallel dazu kommen Umsätze für reguläre Medikamente dazu. Wenn Patienten sich anfangs nur homöopathisch behandeln lassen, sorgt das oft für schwerere Krankheitsverläufe, etwa bei Krebserkrankungen. Wenn dann die medizinische Behandlung verspätet einsetzt, werden deshalb oft mehr und stärkere Medikamente benötigt. Gerade bei Krebserkrankungen ist es so, dass die nötigen Operationen umso schwerwiegender sind, je später sie stattfinden, und dass es statt einer Operation dann manchmal mehrere braucht. Dabei werden dann entsprechend mehr Medikamente benötigt, und das macht diese verschleppten Behandlungen teurer und damit für die Pharmaindustrie lukrativer.

Aus rein betriebswirtschaftlicher Sicht ist es für die Pharmaindustrie als Ganzes also wahrscheinlich wünschenswert, wenn möglichst viele Leute sich (auch) homöopathisch behandeln lassen, ganz unabhängig davon, ob Homöopathie irgendeine messbare Wirkung hat. Und auch Pharmafirmen ohne eigene Homöopathiesparte haben deshalb guten Grund, nicht gegen die Homöopathie aktiv zu werden, weil sie ja anschließend viele der Patienten übernehmen und beliefern.

Die homöopathisch generierten Umsätze sind gutes Geld, und diese Einnahmen kommen als Sahnehäubchen auf die nichthomöopathisch generierten Umsätze drauf. Von daher scheint mir der Vorwurf unsinnig, eine finstere Pharmalobby fahre aus Angst um ihre Umsätze Kampagnen gegen die Homöopathie und bezahle Leute für Anti-Homöopathie-Propaganda. Die Pharmaindustrie würde sich damit ja selbst ins Knie schießen, und so dumm sind die nicht.

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Weitere Überlegungen zum Thema gibt es auf dem Informationsnetzwerk Homöopathie.